Ένα κουταλάκι του γλυκού γεμάτο με ύλη από τον πυρήνα ενός ατόμου θα ζύγιζε όσο 900 Μεγάλες Πυραμίδες της Γκίζας.

Η πυκνότητα του ατομικού πυρήνα είναι περίπου 230 τετράκις εκατομμύρια κιλά ανά κυβικό μέτρο. Αυτό το νούμερο είναι ασύλληπτο για τα γήινα δεδομένα καθώς η ύλη που συναντάμε καθημερινά αποτελείται κυρίως από το κενό ανάμεσα στους πυρήνες και τα ηλεκτρόνια. Αν αφαιρούσαμε αυτόν τον κενό χώρο από όλα τα άτομα του ανθρώπινου σώματος, ολόκληρη η ανθρωπότητα θα χωρούσε μέσα σε ένα κύβο ζάχαρης.Η ισχυρή πυρηνική δύναμη είναι υπεύθυνη για αυτή τη συνοχή. Αυτή η δύναμη είναι περίπου 137 φορές ισχυρότερη από τον ηλεκτρομαγνητισμό και συγκρατεί τα πρωτόνια και τα νετρόνια σε απόσταση μόλις 1,5 φεμτόμετρου. Σε αυτές τις αποστάσεις η πυκνότητα είναι τόσο μεγάλη που ένα κουταλάκι του γλυκού θα είχε μάζα 5,5 δισεκατομμυρίων τόνων, όσο δηλαδή το βάρος 900 Μεγάλων Πυραμίδων της Γκίζας.Αυτή η κατάσταση της ύλης δεν υπάρχει ελεύθερη στη Γη αλλά συναντάται στο σύμπαν στους αστέρες νετρονίων. Οι αστέρες αυτοί δημιουργούνται μετά από εκρήξεις σουπερνόβα όταν η βαρύτητα αναγκάζει τα ηλεκτρόνια και τα πρωτόνια να συγχωνευθούν σε νετρόνια. Ένας αστέρας νετρονίων με διάμετρο μόλις 20 χιλιομέτρων έχει μάζα μεγαλύτερη από αυτή του Ήλιου μας, επιβεβαιώνοντας τους υπολογισμούς της κβαντικής φυσικής.