Μια αγκαλιά διάρκειας 20 δευτερολέπτων λειτουργεί ως φυσικό ηρεμιστικό για το νευρικό σύστημα.

Η επιστημονική βάση αυτής της επίδρασης εντοπίζεται στη διέγερση των υποδοχέων πίεσης κάτω από το δέρμα, γνωστών ως σωμάτια Pacinian. Αυτοί οι υποδοχείς στέλνουν σήματα στο πνευμονογαστρικό νεύρο, το οποίο είναι υπεύθυνο για τη ρύθμιση της αρτηριακής πίεσης και του καρδιακού ρυθμού. Μελέτες από το Πανεπιστήμιο της Βόρειας Καρολίνας έχουν δείξει ότι οι γυναίκες που αγκαλιάζουν τους συντρόφους τους συχνά έχουν χαμηλότερη αρτηριακή πίεση σε καταστάσεις στρες.Η ωκυτοκίνη, ένα νευροπεπτίδιο που παράγεται στον υποθάλαμο, παίζει καθοριστικό ρόλο σε αυτή τη διαδικασία. Κατά τη διάρκεια μιας αγκαλιάς που διαρκεί τουλάχιστον 20 δευτερόλεπτα, τα επίπεδα της ωκυτοκίνης αυξάνονται σημαντικά, προκαλώντας πτώση των επιπέδων της κορτιζόλης. Η κορτιζόλη είναι η κύρια ορμόνη του στρες και η μείωσή της βοηθά στην πρόληψη της φλεγμονής και στην ενίσχυση του ανοσοποιητικού συστήματος.Επιπλέον, η έρευνα της Dr. Karen Grewen υπογραμμίζει ότι ο φυσιολογικός συγχρονισμός μεταξύ δύο ατόμων κατά την επαφή μειώνει την αντιδραστικότητα του συμπαθητικού νευρικού συστήματος. Αυτό σημαίνει ότι το σώμα μεταβαίνει από την κατάσταση μάχης ή φυγής σε μια κατάσταση χαλάρωσης και αποκατάστασης. Η συστηματική επαφή αυτού του είδους έχει συνδεθεί με μακροπρόθεσμα οφέλη για την καρδιαγγειακή υγεία και την ψυχική ευεξία.