Το μπρόκολο, το κουνουπίδι και τα λαχανάκια Βρυξελλών προέρχονται όλα από το ίδιο φυτό: την άγρια μουστάρδα.

Το φυτό Brassica oleracea, γνωστό ως άγρια μουστάρδα ή άγριο λάχανο, αποτελεί τη γενετική βάση για μια τεράστια ποικιλία λαχανικών που καταναλώνουμε σήμερα. Η διαδικασία της τεχνητής επιλογής ξεκίνησε στην αρχαία Ελλάδα και τη Ρώμη πριν από περίπου 2.500 χρόνια. Οι αγρότες παρατήρησαν φυσικές μεταλλάξεις στο φυτό και επέλεγαν να αναπαράγουν εκείνα τα δείγματα που είχαν τα επιθυμητά χαρακτηριστικά.Για παράδειγμα, η επιλογή φυτών με μεγαλύτερα άνθη οδήγησε στη δημιουργία του μπρόκολου και του κουνουπιδιού κατά τον 15ο και 16ο αιώνα. Τα λαχανάκια Βρυξελλών αναπτύχθηκαν πολύ αργότερα, γύρω στον 18ο αιώνα, μέσω της επιλογής φυτών με μεγάλους πλευρικούς οφθαλμούς κατά μήκος του στελέχους. Η λαχανίδα (kale) προήλθε από την επιλογή φυτών με μεγάλα και σκληρά φύλλα ήδη από τον 5ο αιώνα π.Χ.Σύμφωνα με βοτανολόγους από το Πανεπιστήμιο Cornell, όλα αυτά τα λαχανικά παραμένουν το ίδιο βιολογικό είδος και μπορούν να διασταυρωθούν μεταξύ τους παρά τις μορφολογικές τους διαφορές. Αυτή η διαδικασία ονομάζεται εξημέρωση μέσω επιλεκτικής αναπαραγωγής και είναι παρόμοια με τον τρόπο που δημιουργήθηκαν οι διαφορετικές ράτσες σκύλων από τον λύκο. Η Brassica oleracea θεωρείται ένα από τα πιο ευέλικτα φυτά στην ιστορία της γεωργίας παγκοσμίως.