Τα φρύδια σας συνδέονται με τους κατοπτρικούς νευρώνες του εγκεφάλου, κάνοντάς σας να μιμείστε ασυνείδητα τις εκφράσεις των άλλων.

Οι κατοπτρικοί νευρώνες ανακαλύφθηκαν τη δεκαετία του 1990 από τον Giacomo Rizzolatti και την ομάδα του στο Πανεπιστήμιο της Πάρμα. Αυτά τα εξειδικευμένα κύτταρα στον προκινητικό φλοιό ενεργοποιούνται τόσο όταν εκτελούμε μια ενέργεια όσο και όταν παρατηρούμε κάποιον άλλον να την κάνει. Στην περίπτωση των φρυδιών, αυτή η νευρωνική δραστηριότητα προκαλεί μικροσκοπικές, ακούσιες συσπάσεις στους μυς του προσώπου μας.Η διαδικασία αυτή ονομάζεται «συναισθηματική μετάδοση» και αποτελεί τη βιολογική βάση της ενσυναίσθησης. Όταν τα φρύδια μας μιμούνται μια έκφραση, στέλνουν σήματα πίσω στο μεταιχμιακό σύστημα του εγκεφάλου, το οποίο επεξεργάζεται τα συναισθήματα. Αυτή η αμφίδρομη επικοινωνία μεταξύ μυών και εγκεφάλου είναι απαραίτητη για την πλήρη κατανόηση της κοινωνικής αλληλεπίδρασης.Μια σημαντική μελέτη του 2011 από το Πανεπιστήμιο Wisconsin-Madison έδειξε ότι οι άνθρωποι που είχαν κάνει ενέσεις Botox στο μέτωπο παρουσίασαν καθυστέρηση στην κατανόηση συναισθηματικών προτάσεων. Επειδή οι μυς τους ήταν προσωρινά παράλυτοι, ο εγκέφαλος δεν λάμβανε την απαραίτητη ανατροφοδότηση για να επεξεργαστεί γρήγορα το συναίσθημα. Αυτό αποδεικνύει ότι η κίνηση των φρυδιών δεν είναι απλώς αποτέλεσμα ενός συναισθήματος, αλλά ενεργό μέρος της αντίληψής του.