Το συκώτι των καρχαριών καταλαμβάνει έως και το 30% του βάρους τους για να τους βοηθά να επιπλέουν.

Οι καρχαρίες ανήκουν στην κλάση των Χονδριχθύων, δηλαδή ψαριών με χόνδρινο σκελετό που είναι ελαφρύτερος από τα οστά. Επειδή στερούνται της νηκτικής κύστης, η οποία είναι ένας σάκος γεμάτος αέριο, βασίζονται στο εξαιρετικά μεγάλο συκώτι τους για να μην βυθίζονται. Το όργανο αυτό μπορεί να φτάσει το 25% με 30% της συνολικής μάζας του σώματός τους, ανάλογα με το είδος και την ηλικία.Το κύριο συστατικό που προσφέρει πλευστότητα είναι το σκουαλένιο, ένας υδρογονάνθρακας με ειδικό βάρος περίπου 0,86 γραμμάρια ανά κυβικό εκατοστό. Καθώς το σκουαλένιο είναι σημαντικά ελαφρύτερο από το θαλασσινό νερό, αντισταθμίζει το βάρος των μυών και του σκελετού του καρχαρία. Μελέτες από το Πανεπιστήμιο του Στάνφορντ έχουν δείξει ότι αυτή η προσαρμογή επιτρέπει στους καρχαρίες να κινούνται με ελάχιστη προσπάθεια σε διάφορα βάθη.Εκτός από την πλευστότητα, το συκώτι χρησιμεύει ως μια τεράστια αποθήκη λιπιδίων που παρέχει ενέργεια κατά τη διάρκεια μακρών μεταναστεύσεων χιλιάδων χιλιομέτρων. Για παράδειγμα, ο Λευκός Καρχαρίας (Carcharodon carcharias) μπορεί να ταξιδέψει από την Καλιφόρνια στη Χαβάη βασιζόμενος σχεδόν αποκλειστικά στα αποθέματα λίπους του συκωτιού του. Αυτή η εξελικτική στρατηγική είναι ένας από τους λόγους που οι καρχαρίες παραμένουν κυρίαρχοι θηρευτές στους ωκεανούς για πάνω από 400 εκατομμύρια χρόνια.