Η ελαφρόπετρα είναι το μοναδικό πέτρωμα στον κόσμο που μπορεί να επιπλέει στο νερό.

Η ελαφρόπετρα δημιουργείται κατά τη διάρκεια βίαιων ηφαιστειακών εκρήξεων όταν το μάγμα εκτοξεύεται στην ατμόσφαιρα. Η απότομη πτώση της πίεσης προκαλεί τη γρήγορη απελευθέρωση διαλυμένων αερίων, όπως το διοξείδιο του άνθρακα και οι υδρατμοί, δημιουργώντας μια δομή που μοιάζει με αφρό.Καθώς το μάγμα ψύχεται ακαριαία, μετατρέπεται σε ηφαιστειακό γυαλί παγιδεύοντας δισεκατομμύρια μικροσκοπικές φυσαλίδες στο εσωτερικό του. Αυτό το φαινόμενο ονομάζεται φυσαλιδώδης υφή και μειώνει την πυκνότητα του πετρώματος κάτω από 1 γραμμάριο ανά κυβικό εκατοστό, που είναι η πυκνότητα του νερού.Ιστορικά γεγονότα επιβεβαιώνουν αυτή την ιδιότητα, όπως η έκρηξη του ηφαιστείου Κρακατόα το 1883 στην Ινδονησία. Τότε, τεράστιες μάζες ελαφρόπετρας κάλυψαν την επιφάνεια της θάλασσας για χιλιόμετρα, εμποδίζοντας τη ναυσιπλοΐα για μήνες. Παρόμοιες «σχεδίες» ελαφρόπετρας παρατηρήθηκαν το 2012 μετά την έκρηξη του υποθαλάσσιου ηφαιστείου Havre Seamount κοντά στη Νέα Ζηλανδία.Σύμφωνα με έρευνες του Πανεπιστημίου του Μπέρκλεϊ, η ελαφρόπετρα μπορεί να επιπλέει για χρόνια μέχρι να κορεστούν πλήρως οι πόροι της με νερό. Αυτή η διαδικασία βύθισης καθυστερεί λόγω της επιφανειακής τάσης του νερού που σφραγίζει προσωρινά τις μικροσκοπικές οπές. Η ικανότητα αυτή την καθιστά ένα από τα πιο εντυπωσιακά γεωλογικά υλικά στον πλανήτη.