Το Βόρειο και το Νότιο Σέλας είναι «κατοπτρικά είδωλα» που εμφανίζονται ταυτόχρονα στους δύο πόλους της Γης.

Το φαινόμενο των συζυγών σελάων βασίζεται στη δομή του γεωμαγνητικού πεδίου της Γης. Οι δυναμικές γραμμές του μαγνητικού πεδίου ξεκινούν από τον έναν πόλο και καταλήγουν στον άλλο, λειτουργώντας ως «αυτοκινητόδρομοι» για τα φορτισμένα σωματίδια του ηλιακού ανέμου. Όταν συμβαίνει μια ηλιακή καταιγίδα, τα ηλεκτρόνια και τα πρωτόνια παγιδεύονται σε αυτές τις γραμμές και διοχετεύονται ταυτόχρονα προς την Αρκτική και την Ανταρκτική.Μελέτες που διεξήχθησαν με τη χρήση δορυφόρων της NASA και της ESA, όπως η αποστολή IMAGE το 2001, επιβεβαίωσαν ότι οι απεικονίσεις του σέλαος στους δύο πόλους είναι συχνά σχεδόν πανομοιότυπες σε σχήμα και ένταση. Αυτό συμβαίνει επειδή τα σωματίδια που προκαλούν τη λάμψη προέρχονται από την ίδια πηγή στη μαγνητόσφαιρα και διασκορπίζονται συμμετρικά. Η διαδικασία αυτή ονομάζεται «μαγνητική σύζευξη» και αποτελεί βασικό αντικείμενο μελέτης της διαστημικής φυσικής.Ωστόσο, οι επιστήμονες παρατήρησαν το 2009 ότι η συμμετρία δεν είναι πάντα τέλεια λόγω της επίδρασης του διαπλανητικού μαγνητικού πεδίου του Ήλιου. Όταν ο ηλιακός άνεμος πιέζει τη μαγνητόσφαιρα της Γης με συγκεκριμένη γωνία, οι μαγνητικές γραμμές αναδιατάσσονται, προκαλώντας μικρές αποκλίσεις στα σχήματα των δύο σελάων. Παρά τις διαφορές αυτές, η βασική αρχή παραμένει ότι το Βόρειο και το Νότιο Σέλας είναι άρρηκτα συνδεδεμένα μεταξύ τους.