Ένας και μόνο ιός μπορεί να σταματήσει την παραγωγή σε ένα ολόκληρο εργοστάσιο γιαουρτιού μέσα σε λίγες ώρες.

Οι βακτηριοφάγοι, ή απλώς φάγοι, είναι ιοί που μολύνουν αποκλειστικά βακτήρια και αποτελούν τη μεγαλύτερη απειλή για τη γαλακτοκομική βιομηχανία παγκοσμίως. Στην παραγωγή γιαουρτιού, χρησιμοποιούνται συγκεκριμένα στελέχη βακτηρίων όπως ο Streptococcus thermophilus και ο Lactobacillus bulgaricus. Αν ένας φάγος εισβάλει στην καλλιέργεια, μπορεί να αναπαραχθεί μέσα στα βακτήρια και να τα ανατινάξει, απελευθερώνοντας εκατοντάδες νέους ιούς σε λιγότερο από 30 λεπτά.Η ταχύτητα εξάπλωσης είναι τρομακτική, καθώς ένας μόνο ιός μπορεί να οδηγήσει στην κατάρρευση ολόκληρης της δεξαμενής ζύμωσης μέσα σε έναν κύκλο παραγωγής. Σύμφωνα με μελέτες που δημοσιεύθηκαν στο περιοδικό Frontiers in Microbiology, οι φάγοι είναι εξαιρετικά ανθεκτικοί στην παστερίωση και την απολύμανση. Αυτό σημαίνει ότι μπορούν να επιβιώσουν σε επιφάνειες ή στον αέρα του εργοστασίου για μεγάλα χρονικά διαστήματα.Ιστορικά, η βιομηχανία άρχισε να αντιμετωπίζει σοβαρά το πρόβλημα από τη δεκαετία του 1930, όταν εντοπίστηκαν οι πρώτες μολύνσεις σε καλλιέργειες τυριού. Σήμερα, οι εταιρείες χρησιμοποιούν τεχνολογία CRISPR για να δημιουργήσουν εμβολιασμένα βακτήρια που αναγνωρίζουν και καταστρέφουν το DNA των ιών. Επιπλέον, εφαρμόζουν αυστηρά πρωτόκολλα εναλλαγής καλλιεργειών για να εμποδίσουν τους ιούς να προσαρμοστούν σε ένα συγκεκριμένο βακτηριακό ξενιστή.