Pourquoi la toundra est-elle considérée comme le biome le plus sec au monde alors qu'elle est recouverte de neige ?
La toundra est le biome le plus froid et le plus sec au monde : certaines zones y reçoivent moins de pluie que le Sahara.
Malgré sa neige, la toundra est techniquement un désert froid. Avec moins de 25 centimètres de précipitations par an, elle est plus aride que de nombreux déserts chauds. Son sol, appelé pergélisol, reste gelé en permanence, empêchant l'eau de s'infiltrer et créant un environnement extrême où seule une vie hautement adaptée survit.
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La toundra arctique s'étend sur environ 11,5 millions de kilomètres carrés dans l'hémisphère nord. Selon la National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA), les précipitations annuelles y oscillent entre 15 et 25 centimètres, incluant la fonte des neiges. À titre de comparaison, certaines parties du désert du Sahara reçoivent environ 10 centimètres de pluie, plaçant la toundra dans une catégorie d'aridité similaire.Le trait distinctif de ce biome est le pergélisol, une couche de sol qui reste à 0 °C ou moins pendant au moins deux années consécutives. Dans certaines régions de Sibérie, ce gel permanent peut atteindre une profondeur de 1 500 mètres. Ce phénomène empêche le drainage de l'eau, ce qui explique pourquoi la surface devient marécageuse en été malgré le manque de pluie.Les températures hivernales peuvent chuter jusqu'à -50 °C, tandis que l'été ne dure que 50 à 60 jours avec des moyennes dépassant rarement 10 °C. Ces conditions limitent la croissance des arbres, favorisant plutôt les mousses, les lichens et les petits arbustes. Ce biome joue un rôle crucial dans la régulation du climat mondial en stockant d'énormes quantités de carbone organique dans son sol gelé.
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FP-0006179 · Feb 20, 2026