Résoudre une énigme déclenche une décharge de dopamine, la même hormone du plaisir libérée après un marathon ou une victoire en jeu vidéo.

Le phénomène du moment « Eurêka ! », ou insight, a été étudié en profondeur par des chercheurs comme Mark Beeman de l'Université Northwestern et John Kounios de l'Université Drexel. Leurs recherches, publiées notamment dans la revue Psychological Science, démontrent qu'une fraction de seconde avant la résolution d'une énigme, le cerveau enregistre une augmentation soudaine de l'activité des ondes gamma dans le gyrus temporal supérieur droit.Cette activité neurologique intense déclenche la libération de dopamine par l'aire tegmentale ventrale, une zone clé du circuit de la récompense. Ce processus est identique à celui observé chez les sportifs de haut niveau ou les joueurs de jeux vidéo lors d'une réussite majeure. La dopamine agit ici comme un signal de renforcement positif, encourageant l'individu à répéter des comportements d'apprentissage et de recherche de solutions.Une étude de 2014 menée par l'Université de Barcelone a également prouvé que l'auto-apprentissage et la découverte de solutions activent le striatum ventral, une région impliquée dans les sensations de plaisir intense. Ce mécanisme évolutif a permis à l'espèce humaine de survivre en valorisant l'acquisition de nouvelles compétences par le plaisir. L'intensité de cette réponse chimique explique pourquoi les jeux de réflexion peuvent devenir addictifs et procurer un sentiment d'euphorie durable.