Les chirurgiens portent du vert ou du bleu pour mieux distinguer les nuances de rouge durant une opération.

Au début du XXe siècle, plus précisément en 1914, un chirurgien influent a abandonné le blanc traditionnel pour le vert car il trouvait l'éblouissement trop intense sous les lampes opératoires. Cette transition repose sur le fonctionnement des cônes de la rétine, les photorécepteurs responsables de la vision des couleurs. Lorsqu'un chirurgien fixe longuement le rouge des tissus internes, ses cônes sensibles au rouge se fatiguent et perdent en sensibilité.Si le médecin détourne ensuite le regard vers une surface blanche, une illusion d'optique appelée image rémanente apparaît sous forme de taches bleu-vert. Ce phénomène se produit car le cerveau compense la fatigue des récepteurs rouges en activant les signaux des couleurs opposées. En utilisant des tissus déjà teintés en vert ou en bleu, ces illusions visuelles gênantes sont neutralisées instantanément par la couleur du fond.La théorie des couleurs de Goethe et les travaux ultérieurs sur le cercle chromatique confirment que le vert est l'opposé direct du rouge. Cette opposition permet d'accentuer le contraste visuel, rendant l'anatomie humaine beaucoup plus nette pour l'œil humain. Une étude publiée dans le journal 'Psychological Science' souligne que ce contraste aide à maintenir une vigilance cognitive élevée lors de tâches de précision prolongées.Aujourd'hui, cette norme est universelle dans les blocs opératoires du monde entier pour garantir une acuité visuelle maximale. Elle permet de distinguer avec précision les nuances subtiles entre les différents types de tissus, de muscles et de vaisseaux sanguins. Sans ce repos visuel, les risques d'erreurs chirurgicales dues à la fatigue oculaire augmenteraient considérablement.