Quelle protéine spéciale permet aux puces de sauter 100 fois leur hauteur en agissant comme une véritable catapulte naturelle ?
Une puce peut sauter plus de 100 fois sa propre taille.
Pour un humain, cela reviendrait à franchir la tour Eiffel d'un seul bond. Cette puissance ne vient pas de ses muscles, mais d'une protéine élastique appelée résiline. Elle fonctionne comme un ressort biologique qui libère une énergie massive en une fraction de seconde.
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Le saut de la puce est l'une des performances les plus impressionnantes du règne animal. Une puce de chat (Ctenocephalides felis) peut bondir à une hauteur de 20 centimètres et parcourir 33 centimètres en longueur. Pour atteindre une telle vitesse en seulement une milliseconde, l'insecte utilise une protéine hautement élastique nommée résiline.La résiline est capable de stocker de l'énergie avec une efficacité de 97%, dépassant largement n'importe quel ressort en caoutchouc synthétique. Des chercheurs de l'Université de Cambridge, dont le zoologiste Gregory Sutton, ont démontré en 2011 que les puces transfèrent cette énergie stockée à travers leurs pattes arrière en utilisant leurs tarses comme des leviers. Ce mécanisme permet une accélération atteignant 100 fois celle de la pesanteur (100g).À titre de comparaison, un astronaute subit environ 3g lors d'un décollage de navette spatiale. La structure de la résiline a été isolée pour la première fois en 1960 par Torkel Weis-Fogh. Cette adaptation évolutive est cruciale pour la survie du parasite, lui permettant de s'accrocher rapidement à un hôte en mouvement ou d'échapper instantanément à un prédateur.
Fait vérifié
FP-0003218 · Feb 17, 2026