La pomme de terre est le premier légume à avoir été cultivé dans l'espace.

L'expérience historique a eu lieu en octobre 1995 lors de la mission STS-73 de la navette spatiale Columbia. Ce projet est né d'une collaboration entre la NASA et le centre WCSAR de l'Université du Wisconsin-Madison. Les chercheurs ont utilisé une technologie appelée Astroculture pour contrôler l'humidité et les nutriments en microgravité.Cinq plants de pommes de terre de la variété Norland ont été placés dans une chambre de croissance spécialement conçue. Après plusieurs jours en orbite, les plants ont produit de petits tubercules sains. Cette réussite a démontré que la photosynthèse et le développement des racines fonctionnaient normalement malgré l'absence de pesanteur terrestre.Le choix de la pomme de terre n'était pas un hasard car elle est riche en glucides et en vitamines essentielles. Sa capacité à fournir une grande quantité de calories dans un espace restreint en fait une candidate idéale pour l'agriculture spatiale. Cette avancée technologique est aujourd'hui fondamentale pour les projets de colonisation de la Lune et de Mars.Depuis cette mission, d'autres légumes comme la laitue et le piment ont été cultivés à bord de la Station spatiale internationale. Cependant, la pomme de terre reste le pionnier qui a ouvert la voie à l'autosuffisance alimentaire des astronautes. Les données recueillies en 1995 continuent d'influencer les systèmes de survie bio-régénératifs actuels.