Quelle est l'odeur qui règne au centre de la galaxie ?
Le centre de notre galaxie sent la framboise et le rhum.
Au cœur de la Voie lactée, le nuage de poussière Sagittarius B2 contient du formiate d'éthyle. Cette molécule organique est responsable de l'odeur du rhum et du goût des framboises. Bien que l'espace soit un vide, la présence de ces particules chimiques crée un cocktail aromatique surprenant à des milliers d'années-lumière de la Terre.
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En 2009, des astronomes de l'Institut Max Planck de radioastronomie à Bonn ont utilisé le radiotélescope IRAM de 30 mètres situé en Espagne pour analyser Sagittarius B2. Ce nuage moléculaire géant se trouve à environ 26 000 années-lumière de la Terre, près du centre galactique. Les chercheurs cherchaient des acides aminés, mais ils ont identifié du formiate d'éthyle (C3H6O2) parmi des milliers de signaux spectraux.Le formiate d'éthyle est un ester qui se forme par la réaction entre l'éthanol et l'acide formicique. Sur Terre, cette substance chimique est le principal composant qui donne aux framboises leur saveur distinctive. Elle est également responsable de l'arôme caractéristique que l'on retrouve dans le rhum vieux.Sagittarius B2 est l'une des régions les plus vastes et les plus denses de notre galaxie, s'étendant sur 150 années-lumière. Sa masse totale est estimée à environ 3 millions de fois celle du Soleil. Cette découverte est cruciale car elle prouve que des molécules organiques complexes, briques fondamentales de la vie, peuvent se former dans les conditions extrêmes de l'espace profond.
Fait vérifié
FP-0005260 · Feb 20, 2026