Quel petit insecte peut bondir avec une accélération supérieure à celle d'une fusée, détenant ainsi le record du saut le plus rapide ?
Le cercope est le champion du monde du saut : il bondit avec une accélération supérieure à celle d'une fusée spatiale.
Ce minuscule insecte de 6 millimètres peut sauter à 70 centimètres de haut en moins d'une milliseconde. Il subit alors une accélération de 400 G, soit 400 fois la force de la gravité. À titre de comparaison, les astronautes ne ressentent que 3 G lors d'un décollage. Pour réussir cet exploit, le cercope utilise son corps comme un arc pour emmagasiner de l'énergie et la relâcher instantanément.
Nerd Mode
Les performances du cercope (Philaenus spumarius) ont été documentées par le professeur Malcolm Burrows de l'Université de Cambridge dans une étude publiée en 2003. Ses recherches révèlent que l'insecte peut atteindre une vitesse de 4 mètres par seconde en seulement une milliseconde. Cette prouesse est rendue possible par la présence de pleurine, une protéine élastique hautement efficace située dans le thorax.Contrairement aux muscles classiques qui se contractent lentement, le cercope utilise un mécanisme de catapulte. Il verrouille ses pattes arrière et contracte ses muscles pour déformer son exosquelette, stockant ainsi une énergie considérable. Lorsque le loquet biologique se libère, l'énergie est expulsée d'un coup, propulsant l'insecte avec une force incroyable.L'accélération de 4 000 mètres par seconde carrée dépasse largement les capacités des puces, autrefois considérées comme les championnes du saut. Pour un humain, une telle force de 400 G serait fatale, provoquant une perte de connaissance immédiate et des dommages internes irréversibles. Le cercope possède une structure interne renforcée qui lui permet de supporter cette pression sans aucune blessure.
Fait vérifié
FP-0003249 · Feb 17, 2026