Les noix du Brésil sont environ 1 000 fois plus radioactives que la plupart des autres aliments.

Le noyer du Brésil (Bertholletia excelsa) possède un système racinaire unique capable de s'étendre à plus de 30 mètres de profondeur dans le sol amazonien. Ces racines puisent des éléments radioactifs naturels comme le radium-226 et le radium-228, ainsi que du baryum, présents dans les couches géologiques anciennes.Selon des études menées par l'Université d'Oxford, la concentration en radium dans ces noix peut atteindre 1 à 7 nanocuries par kilogramme. Cela représente une radioactivité environ 1 000 fois supérieure à celle de fruits plus communs comme les pommes ou les bananes. Le radium absorbé est stocké directement dans les tissus de la graine plutôt que dans la coque.Malgré ces chiffres impressionnants, la Commission de réglementation nucléaire des États-Unis (NRC) précise qu'il n'y a aucun risque radiologique pour les consommateurs réguliers. Le corps humain ne retient qu'une infime fraction du radium ingéré, le reste étant naturellement éliminé. Il est toutefois recommandé de limiter sa consommation à deux noix par jour, principalement à cause de leur teneur extrêmement élevée en sélénium plutôt que pour leur radioactivité.