À quelle vitesse se déplace la langue d'un caméléon ?
La langue d'un caméléon peut atteindre sa proie en 0,07 seconde avec une accélération de 41 G.
Cette vitesse fulgurante repose sur un mécanisme de ressort biologique. Le caméléon emmagasine de l'énergie dans des tissus élastiques avant de les relâcher brusquement. Cette propulsion est cinq fois plus puissante que la simple force musculaire. Elle permet de capturer des insectes avant même qu'ils ne perçoivent le danger.
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Le mécanisme de projection de la langue du caméléon est étudié de près par des institutions comme l'Université de Floride du Sud. Une étude dirigée par le biologiste Christopher Anderson a révélé que les espèces les plus petites possèdent les langues les plus puissantes proportionnellement à leur taille. Par exemple, le Rhampholeon spinosus peut générer une puissance de 14 000 watts par kilogramme de muscle.Ce processus repose sur l'os hyoïde situé dans la gorge et sur des muscles accélérateurs qui entourent cet os. Entre le muscle et l'os se trouvent au moins dix gaines de tissu conjonctif riche en collagène. En se contractant, le muscle compresse ces gaines comme un ressort, emmagasinant une énergie potentielle élastique considérable avant le déclenchement du tir.Lorsqu'elle est relâchée, la langue subit une accélération de 0 à 100 km/h en seulement un centième de seconde. Cette performance dépasse largement les capacités d'un avion de chasse F-16 en pleine accélération. La précision est assurée par une ventouse musculaire à l'extrémité de la langue qui utilise une salive 400 fois plus visqueuse que celle de l'homme pour coller la proie instantanément.
Fait vérifié
FP-0005189 · Feb 20, 2026