Pourquoi a-t-on arrêté d'utiliser la roue pendant 1 000 ans ?
Pendant près de 1000 ans, la roue a presque totalement disparu du Moyen-Orient et d'Afrique du Nord.
Après la chute de l'Empire romain, le chameau a remplacé les chariots car il était bien plus efficace. Contrairement aux roues qui s'enlisaient dans le sable, le dromadaire peut transporter 180 kg sur de longues distances sans routes pavées ni eau fréquente. Ce déclin technologique au profit d'une solution biologique a duré jusqu'au XIXe siècle.
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L'historien Richard Bulliet, dans son ouvrage de référence 'The Camel and the Wheel' publié en 1975, explique que ce déclin a commencé entre le IIIe et le VIe siècle. L'effondrement de l'Empire romain a entraîné la dégradation des routes pavées, rendant les chariots lents et coûteux à entretenir. En comparaison, le dromadaire s'est imposé comme une machine de transport naturelle supérieure.Un dromadaire peut porter une charge de 180 à 250 kilogrammes et parcourir jusqu'à 40 kilomètres par jour. Contrairement aux bœufs qui tirent des chariots, les chameaux n'ont pas besoin de routes aménagées et consomment beaucoup moins d'eau. Cette transition a transformé l'économie régionale en favorisant les caravanes plutôt que les convois de véhicules.L'impact social fut également majeur car l'abandon de la roue a modifié l'architecture des villes. Sans besoin de larges voies pour les chariots, les cités du Moyen-Orient ont développé des rues étroites et sinueuses, optimisant l'ombre et l'espace. Ce n'est qu'avec l'arrivée des ingénieurs européens et de l'automobile au XIXe siècle que la roue est redevenue un standard dans ces régions.
Fait vérifié
FP-0005947 · Feb 20, 2026