L'Empire State Building est frappé par la foudre environ 25 fois par an.

Inauguré en 1931, l'Empire State Building a longtemps été le plus haut bâtiment du monde, culminant à 443 mètres avec son antenne. Sa structure massive en acier et sa position dominante à Manhattan en font une cible privilégiée pour l'activité électrique atmosphérique. Selon la National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA), les gratte-ciel de cette envergure subissent fréquemment des impacts de foudre ascendants, où la décharge commence au sommet du bâtiment pour rejoindre le nuage.Le système de protection contre la foudre repose sur le principe de la cage de Faraday. La tige de paratonnerre en cuivre située au sommet est reliée à l'ossature métallique du bâtiment, qui conduit l'électricité directement dans la roche de Manhattan. Ce processus dissipe l'énergie de millions de volts sans mettre en danger les occupants ou les systèmes électroniques internes. Les ingénieurs surveillent ces impacts pour étudier le comportement de l'électricité statique en milieu urbain.L'événement record mentionné s'est produit lors d'un orage exceptionnel où huit impacts ont été enregistrés en moins d'une demi-heure. En moyenne, les experts estiment que le bâtiment reçoit entre 20 et 100 impacts par an selon l'intensité des saisons orageuses. Cette capacité de résistance démontre l'efficacité des normes de sécurité modernes appliquées aux structures de grande hauteur. L'Empire State Building reste aujourd'hui l'un des laboratoires à ciel ouvert les plus importants pour l'étude de la foudre dans le monde.