Quel âge a le plus vieux morceau de chewing-gum jamais découvert ?
Les humains mâchent du chewing-gum depuis plus de 9 000 ans et ces gommes préhistoriques conservent parfaitement l'ADN ancien.
À l'âge de pierre, on mâchait du goudron d'écorce de bouleau pour ses vertus antiseptiques et son goût. En 2019, des chercheurs ont extrait le génome complet d'une femme ayant vécu il y a 5 700 ans grâce à un morceau de gomme trouvé au Danemark. Cette analyse a révélé son régime alimentaire, la couleur de ses yeux et même les bactéries présentes dans sa bouche à l'époque.
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Le goudron d'écorce de bouleau est obtenu en chauffant l'écorce de cet arbre, créant une substance noire et collante utilisée dès le Paléolithique comme adhésif pour fixer les pointes de flèches. Les chasseurs-cueilleurs le mâchaient probablement pour ramollir la colle, soulager les maux de dents ou simplement par habitude. Cette matière est hydrophobe et possède des propriétés antiseptiques naturelles qui empêchent la décomposition organique.En décembre 2019, une étude publiée dans Nature Communications a détaillé l'analyse d'un échantillon trouvé sur le site archéologique de Syltholm, au Danemark. L'échantillon, vieux de 5 700 ans, était si bien conservé que les scientifiques de l'Université de Copenhague ont pu séquencer l'intégralité du génome d'une femme surnommée Lola. C'est la première fois qu'un génome humain complet est extrait d'un objet autre que des os ou des dents.L'analyse a révélé que Lola avait la peau foncée, les cheveux bruns et les yeux bleus, une combinaison typique des chasseurs-cueilleurs européens de l'époque. Les chercheurs ont également identifié des traces d'ADN de noisettes et de canard colvert, confirmant son dernier repas. Enfin, la présence de bactéries liées à la gingivite et du virus d'Epstein-Barr montre que ces gommes agissent comme des archives biologiques précises de la santé humaine ancienne.
Fait vérifié
FP-0004968 · Feb 20, 2026