En 1991, la NASA a envoyé plus de 2 000 méduses dans l'espace pour étudier leur équilibre.

Le 5 juin 1991, la navette spatiale Columbia a décollé pour la mission STS-40, transportant la charge utile Spacelab Life Sciences (SLS-1). Parmi les passagers se trouvaient 2 478 polypes de l'espèce Aurelia aurita, choisis pour leur système sensoriel proche de celui de l'homme. Ces méduses possèdent des statocystes contenant des cristaux de sulfate de calcium appelés statolithes, qui fonctionnent comme les otolithes de l'oreille interne humaine pour détecter la gravité.À la fin de la mission de neuf jours, le nombre de méduses était passé à plus de 60 000 grâce à une reproduction rapide. Les chercheurs, dirigés par le Dr Dorothy Spangenberg de l'Eastern Virginia Medical School, ont observé des anomalies majeures chez les spécimens nés en orbite. Bien que leur apparence physique semble normale, leur comportement moteur était totalement désorienté une fois de retour sur Terre.Les analyses ont révélé que si les statocystes étaient présents, les connexions neuronales entre ces capteurs et les muscles de propulsion ne s'étaient pas formées correctement. Les méduses présentaient des spasmes et des nages erratiques au lieu de mouvements synchronisés. Cette étude est cruciale car elle suggère que des mammifères, y compris des humains, nés dans l'espace pourraient souffrir de vertiges permanents et d'une incapacité totale à se tenir debout sur une planète dotée d'une gravité normale.