Le yak peut grimper des pentes de 60 degrés grâce à des sabots agissant comme des ventouses.

Le yak domestique (Bos grunniens) et son ancêtre sauvage (Bos mutus) possèdent une morphologie adaptée aux conditions extrêmes de l'Himalaya et du plateau tibétain, à des altitudes dépassant souvent 5 000 mètres. Leurs sabots sont dotés d'une structure spécialisée où la paroi externe est extrêmement rigide pour résister à l'abrasion des roches coupantes. À l'inverse, la sole plantaire est composée d'un tissu conjonctif élastique et charnu qui se déforme pour épouser les irrégularités du terrain.Cette configuration permet une répartition de la pression au sol d'environ 1,5 kg par centimètre carré, une prouesse pour un animal de cette taille. En s'écartant, les deux onglons augmentent la surface de contact, ce qui empêche l'animal de glisser sur le pergélisol ou de s'enfoncer dans les couches de neige instables. Des études menées par l'Académie chinoise des sciences ont démontré que la force de friction générée par ces sabots est nettement supérieure à celle des bovins de plaine.En plus de cette traction mécanique, le yak dispose d'un centre de gravité bas et d'un thorax massif abritant des poumons et un cœur surdimensionnés. Cela lui permet de maintenir l'effort physique intense requis pour l'ascension de pentes à 60 degrés malgré la raréfaction de l'oxygène. Ces adaptations évolutives font du yak le seul grand mammifère capable de transporter des charges lourdes sur des sentiers de haute montagne où même les chevaux de bât échouent.