La bosse du chameau ne contient pas d'eau, mais uniquement de la graisse servant de réserve d'énergie.

Le chameau de Bactriane et le dromadaire possèdent une adaptation biologique unique étudiée par des institutions comme le CIRAD. La bosse est composée de tissu adipeux fibreux qui peut représenter jusqu'à 20 % du poids total de l'animal. Cette concentration localisée de lipides permet au reste du corps de rester mince, facilitant ainsi la dissipation de la chaleur par convection et évitant l'effet de serre interne qu'une couche de graisse sous-cutanée globale provoquerait.Sur le plan biochimique, la métabolisation de la graisse est un processus complexe. Lorsqu'un gramme de graisse est oxydé, il produit environ 1,1 gramme d'eau métabolique. Cependant, ce gain d'eau est souvent compensé par la perte d'humidité nécessaire à la respiration pour obtenir l'oxygène requis à cette réaction chimique. Les chameaux survivent donc principalement grâce à leur capacité exceptionnelle à tolérer une déshydratation sévère, pouvant perdre jusqu'à 30 % de leur masse corporelle en eau sans succomber.L'efficacité de ce système permet aux camélidés de survivre dans des environnements extrêmes comme le désert de Gobi ou le Sahara. Une bosse bien remplie peut fournir assez d'énergie pour qu'un adulte survive plusieurs semaines sans apport calorique extérieur. Lorsque les ressources sont épuisées, la structure de la bosse perd sa rigidité et penche sur le côté, signe visible de l'état nutritionnel de l'animal. Ce n'est qu'après une réhydratation et une alimentation riche que la bosse retrouve sa forme et sa fermeté initiales.