Le Gypaète barbu est le seul oiseau au monde dont le régime alimentaire est composé presque exclusivement d'os.

Le Gypaète barbu (Gypaetus barbatus) occupe une niche écologique unique parmi les charognards. Son estomac possède un pH extrêmement acide, proche de 1, ce qui permet à ses enzymes de digérer la matrice protéique des os. Une étude publiée dans la revue 'The Auk' indique que la moelle osseuse contenue dans ces restes est extrêmement énergétique, offrant plus de calories que la viande fraîche à poids égal.Pour briser les os dépassant 20 centimètres, l'oiseau utilise des 'enclumes', des zones rocheuses spécifiques vers lesquelles il plonge pour lâcher sa proie d'une hauteur de 50 à 100 mètres. Cette technique nécessite un apprentissage qui peut durer jusqu'à sept ans chez les jeunes individus. Ce comportement lui a valu le surnom espagnol de 'Quebrantahuesos', ou casseur d'os.La coloration orange de son plumage n'est pas naturelle mais cosmétique. Des recherches menées par l'Institut de recherche sur les ressources cynégétiques (IREC) en Espagne ont démontré que les gypaètes recherchent activement des sources d'eau riches en oxydes de fer. En se baignant dans cette boue ferreuse, ils signalent leur dominance et leur expérience aux autres membres de l'espèce. Ce rituel de coloration est l'un des rares exemples d'utilisation d'outils cosmétiques chez les oiseaux.