Les croisés ont introduit l'orange et le sucre en Europe après les avoir découverts au Proche-Orient.

Au XIe siècle, lors de la première croisade (1096-1099), les Européens découvrent des cultures sophistiquées en Palestine et en Syrie. Les Arabes cultivaient déjà la canne à sucre depuis le VIIe siècle après l'avoir importée d'Inde. Les croisés ont été fascinés par le 'miel de roseau', un produit de luxe qu'ils ont commencé à exporter vers l'Europe via les ports de Venise et de Gênes.L'orange amère, ou bigarade, a suivi un chemin similaire. Originaire d'Asie du Sud-Est, elle a été introduite dans le bassin méditerranéen par les commerçants arabes avant d'être adoptée par les croisés. Ce n'est que bien plus tard, au XVe siècle, que l'orange douce sera introduite par les navigateurs portugais. Les récits de l'époque, comme ceux du chroniqueur Guillaume de Tyr, mentionnent la présence de vergers luxuriants autour de Tripoli et de Naplouse.L'impact économique a été massif car le sucre est devenu l'une des denrées les plus précieuses du commerce médiéval. Des raffineries ont été établies à Chypre et en Sicile pour répondre à la demande croissante de la noblesse européenne. Cette période marque le début d'une révolution culinaire qui a mené à la création des premières confiseries et sirops en Occident.