Qui est l'inventeur de la levure chimique moderne ?
Avant 1843, les gâteaux étaient denses et plats car la levure chimique n'existait pas encore.
Le chimiste Alfred Bird a inventé la levure chimique pour aider sa femme, allergique aux œufs et à la levure boulangère. En mélangeant du bicarbonate de soude et de l'acide tartrique, il a créé une poudre qui libère du dioxyde de carbone à la cuisson. Ce procédé permet de faire gonfler les pâtes instantanément sans attendre la fermentation, offrant ainsi des gâteaux légers et aériens.
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En 1843, Alfred Bird, un chimiste et pharmacien de Birmingham, a révolutionné la pâtisserie par amour pour sa femme, Elizabeth. Celle-ci souffrait d'allergies sévères aux œufs et à la levure de bière, les deux seuls agents levants utilisés à l'époque pour donner du volume aux gâteaux.Bird a mis au point une formule stable composée de bicarbonate de sodium et de crème de tartre, un sous-produit de la fabrication du vin. Pour éviter que la réaction chimique ne se déclenche prématurément, il a ajouté de l'amidon de maïs pour absorber l'humidité ambiante. Ce mélange est devenu la première version commerciale de la 'baking powder'.Le principe repose sur une réaction acide-base. Lorsqu'elle est chauffée et hydratée dans une pâte, la poudre libère des bulles de dioxyde de carbone (CO2) qui se retrouvent piégées dans la structure de la farine. Ce processus est beaucoup plus rapide que la fermentation biologique, qui peut prendre plusieurs heures.L'invention de Bird a permis l'essor des gâteaux de type 'Victoria Sponge' et a transformé la cuisine domestique à l'époque victorienne. Avant cela, les cuisiniers devaient battre les œufs à la main pendant parfois plus d'une heure pour incorporer assez d'air. Aujourd'hui, la marque Bird's Custard, fondée par Alfred, reste une institution au Royaume-Uni.
Fait vérifié
FP-0005394 · Feb 20, 2026