Alexander Graham Bell voulait que l'on réponde au téléphone par « Ahoy ! » plutôt que par « Allô ».

En 1876, Alexander Graham Bell dépose le brevet du téléphone et suggère d'utiliser le terme « Ahoy » comme salutation standard. Ce mot, issu du vieux néerlandais « hoi », était traditionnellement utilisé par les marins pour s'interpeller en mer. Bell a utilisé cette expression toute sa vie, convaincu qu'elle était la plus sonore et la plus claire pour les communications à distance.Cependant, Thomas Edison a proposé une alternative différente en 1877. Dans une lettre adressée à T.B.A. David, président de la Central District and Printing Telegraph Company de Pittsburgh, Edison suggère d'utiliser « Hello ». À l'époque, ce mot était une simple exclamation de surprise et n'était pas utilisé comme une salutation courante dans la vie quotidienne.Le choix d'Edison s'est imposé grâce à l'essor des premiers centraux téléphoniques. Les opératrices, surnommées les « Hello Girls », ont été formées à utiliser cette expression pour répondre aux appels. Le succès a été tel que les premiers annuaires téléphoniques de la fin du XIXe siècle incluaient des guides d'étiquette recommandant explicitement le « Hello » d'Edison.En France, ce terme a été adapté phonétiquement pour devenir « Allô ». Cette transition s'est opérée au début du XXe siècle, alors que le téléphone se démocratisait dans les foyers français. Aujourd'hui, bien que le « Ahoy » de Bell ait disparu des usages téléphoniques, il reste un témoignage fascinant des débuts de l'ère des télécommunications.