Pour rejoindre leur lieu de ponte, les saumons peuvent franchir des cascades de plus de 3 mètres de haut.

Le saumon atlantique (Salmo salar) possède une physiologie unique adaptée à la migration anadrome. Pour franchir des chutes d'eau, il utilise une technique de propulsion hydrodynamique en courbant son corps en forme de S puis en le détendant brusquement. Ce mouvement libère une énergie cinétique massive transmise par la nageoire caudale.Des études menées par des biologistes marins montrent que le saumon peut atteindre une vitesse de nage de 8 à 9 mètres par seconde juste avant le saut. Cette accélération est nécessaire pour vaincre la force de gravité et la résistance de l'eau tombante. La hauteur maximale enregistrée pour un saut de saumon est d'environ 3,65 mètres, ce qui est exceptionnel pour un poisson de cette taille.Au-delà de la force physique, le saumon utilise son système olfactif pour détecter des molécules chimiques spécifiques à sa rivière natale, une capacité appelée empreinte olfactive. Ce guidage chimique est si précis qu'il permet au poisson de retrouver son lieu de naissance après avoir parcouru des milliers de kilomètres en mer. Ce voyage épuisant consomme la quasi-totalité de ses réserves de graisse et de protéines.