Les humains possèdent autant de follicules pileux que les chimpanzés.

L'évolution de la pilosité humaine remonte à environ 2 millions d'années avec l'apparition de l'Homo erectus. Selon les recherches du paléoanthropologue Nina Jablonski, la perte de la fourrure épaisse a permis le développement d'un système de glandes sudoripares eccrines très performant. Ce changement a facilité la thermorégulation, permettant à nos ancêtres de pratiquer la chasse à l'épuisement sous le soleil africain sans risquer l'hyperthermie.Sur les 5 millions de follicules pileux présents sur le corps humain, seuls 100 000 environ se trouvent sur le cuir chevelu. Le reste produit majoritairement du duvet, ou poil vellus, qui est non pigmenté et dépourvu de moelle centrale. Les chimpanzés, quant à eux, conservent une densité similaire mais leurs follicules produisent des poils terminaux longs et robustes pour la protection contre les éléments et les parasites.Cette similitude génétique et structurelle souligne que l'humain n'est pas moins doté de poils, mais que leur nature a radicalement changé. Des études génétiques publiées dans des revues comme Nature suggèrent que des mutations sur le gène MC1R ont joué un rôle clé dans cette transition cutanée. Aujourd'hui, cette caractéristique nous distingue comme le seul primate capable de courir de longues distances grâce à une évaporation efficace de la sueur sur une peau largement exposée.