Bloquer un éternuement en se pinçant le nez peut gravement vous blesser ou vous percer un tympan.

Lors d'un éternuement normal, l'air est expulsé des poumons à des vitesses pouvant atteindre 160 kilomètres par heure. Si les voies de sortie sont obstruées, cette énergie cinétique se transforme en une pression statique massive dans les cavités nasales et la gorge. Des études publiées dans le BMJ Case Reports ont démontré que cette pression interne peut être multipliée par un facteur de 5 à 24 par rapport à un éternuement libre.En 2018, des médecins de l'University Hospitals de Leicester ont traité un homme de 34 ans qui s'était déchiré l'arrière de la gorge en essayant de retenir un éternuement. L'air sous pression s'était infiltré dans les tissus mous de son cou et de son thorax, provoquant un pneumomédiastin. Cette condition rare nécessite souvent une hospitalisation d'urgence pour prévenir des infections graves comme la médiastinite.La force de l'air bloqué remonte souvent par les trompes d'Eustache, qui relient l'arrière du nez à l'oreille moyenne. Cette onde de choc peut non seulement perforer la membrane du tympan, mais aussi provoquer des vertiges sévères en perturbant l'oreille interne. D'autres complications documentées incluent la rupture d'anévrismes cérébraux préexistants ou des fractures de côtes chez les personnes fragiles. Les spécialistes recommandent donc de ne jamais obstruer physiquement ce réflexe protecteur du corps humain.