Pourquoi la pomme de terre a-t-elle longtemps fait peur aux Européens ?
À leur arrivée en Europe, les pommes de terre étaient craintes car elles poussaient sous terre et semblaient maléfiques.
Introduite au XVIe siècle, la pomme de terre a longtemps été boudée. Sa croissance souterraine et son aspect étrange lui ont valu le surnom de « fruit du diable ». Pour convaincre son peuple, le roi Frédéric II de Prusse fit garder ses champs par des soldats, faisant croire que ce légume était un trésor royal. En laissant les paysans voler les récoltes, il a popularisé ce tubercule devenu aujourd'hui essentiel.
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La pomme de terre, originaire des Andes, est arrivée en Europe vers 1570, mais elle a fait face à une résistance culturelle massive pendant plus de deux siècles. Les botanistes de l'époque l'avaient classée dans la famille des Solanacées, comme la belladone ou la mandragore, des plantes connues pour leur toxicité et leurs liens avec la sorcellerie. De plus, comme elle n'est pas mentionnée dans la Bible, de nombreux religieux la considéraient avec suspicion.En France, le Parlement de Besançon alla jusqu'à interdire sa culture en 1748, affirmant qu'elle propageait la lèpre. Il fallut les efforts de l'agronome Antoine-Augustin Parmentier, prisonnier de guerre en Prusse pendant la guerre de Sept Ans, pour réhabiliter son image. Parmentier avait survécu grâce à une alimentation composée uniquement de pommes de terre et décida de prouver leur valeur nutritionnelle à son retour à Paris.En Prusse, Frédéric le Grand utilisa la psychologie inversée en 1774 pour lutter contre la famine. En déclarant le tubercule « légume royal » et en postant des gardes autour des champs de Berlin, il créa une valeur perçue artificielle. Les paysans, pensant que les gardes protégeaient un mets précieux, volèrent les plants pour les cultiver eux-mêmes, sauvant ainsi la population de futures disettes.
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FP-0003901 · Feb 18, 2026