Ajouter 100 grammes à une chaussure de course augmente l'effort énergétique du coureur d'environ 1 %.

L'impact du poids des chaussures sur l'économie de course est un sujet d'étude majeur depuis les travaux de Jack Daniels et Roger Bourne en 1984. Leurs recherches ont démontré qu'une augmentation de 100 grammes par chaussure accroît la consommation d'oxygène d'environ 1 % à des vitesses de course aérobies. Ce phénomène s'explique par le fait que le poids est situé à l'extrémité du membre inférieur, ce qui augmente le moment d'inertie de la jambe lors de la phase de balancement.En 2016, une étude de l'Université du Colorado à Boulder, dirigée par le chercheur Wouter Hoogkamer, a validé ces chiffres en utilisant des tapis roulants équipés de capteurs de force. Les chercheurs ont ajouté discrètement des perles de plomb dans les chaussures de coureurs sans qu'ils le sachent pour éliminer l'effet placebo. Les résultats ont confirmé une augmentation quasi linéaire de 0,92 % du coût métabolique pour chaque tranche de 100 grammes ajoutée.Pour un coureur de marathon bouclant l'épreuve en 3 heures, une économie d'énergie de 1 % peut se traduire par un gain de temps d'environ 1 minute et 30 secondes. C'est cette quête de légèreté qui a poussé des marques comme Nike à développer la technologie Vaporfly. En combinant une mousse PEBA extrêmement légère et une plaque de carbone, ces chaussures réduisent le coût énergétique de 4 % en moyenne, révolutionnant les records mondiaux depuis 2017.