Presser fermement votre langue contre votre palais peut stopper un éternuement imminent.

L'éternuement est un réflexe protecteur coordonné par le centre de l'éternuement situé dans le bulbe rachidien. Ce processus commence par une irritation de la muqueuse nasale qui envoie des signaux électriques au cerveau via le nerf trijumeau, le plus grand nerf crânien responsable de la sensibilité du visage.En pressant la langue contre le palais osseux, vous activez d'autres branches du même nerf trijumeau. Cette action crée une surcharge sensorielle qui force le cerveau à traiter une nouvelle information tactile jugée prioritaire. Ce mécanisme est similaire à la théorie du portillon (Gate Control Theory) proposée par Ronald Melzack et Patrick Wall en 1965.Selon cette théorie, les stimuli non douloureux ferment la « porte » aux autres signaux nerveux circulant vers le système nerveux central. Dans le cas de l'éternuement, la pression physique de la langue agit comme une interférence qui interrompt la cascade neurologique nécessaire à l'expulsion de l'air. Des études en neurosciences suggèrent que cette diversion peut stopper le réflexe si elle intervient durant la phase de préparation.Cependant, une fois que la phase respiratoire profonde a commencé, le réflexe devient autonome et impossible à arrêter. Il est également conseillé de ne pas boucher son nez pour stopper un éternuement, car la pression interne peut endommager les tympans ou les vaisseaux sanguins. La méthode de la langue reste l'une des alternatives les plus sûres et les plus discrètes.