Pendant la Seconde Guerre mondiale, le psychologue B.F. Skinner a entraîné des pigeons pour guider des missiles vers leurs cibles.

Lancé en 1940 par le célèbre psychologue comportementaliste B.F. Skinner, le Projet Pigeon visait à résoudre le manque de précision des bombes de l'époque. Skinner a utilisé le conditionnement opérant pour apprendre aux oiseaux à reconnaître des cibles maritimes ou terrestres. Les pigeons recevaient des graines en récompense chaque fois qu'ils picoraient le centre d'une image projetée sur une lentille transparente.Le système était logé dans un missile de type Pelican. À l'intérieur du nez de l'engin, trois compartiments accueillaient chacun un pigeon. En picorant l'écran, les oiseaux actionnaient des valves pneumatiques qui modifiaient l'angle des ailerons du missile. Skinner a choisi d'utiliser trois pigeons plutôt qu'un seul pour instaurer un système de vote à la majorité, garantissant ainsi une meilleure fiabilité des commandes de vol.Le Comité de recherche pour la défense nationale (NDRC) a investi environ 25 000 dollars dans ces recherches. Bien que les tests aient prouvé que les pigeons restaient concentrés malgré le bruit des moteurs et les chutes de pression, les officiers militaires restaient sceptiques. Ils avaient du mal à confier le pilotage d'armes stratégiques à des oiseaux. Le projet fut officiellement annulé le 8 octobre 1944, car l'armée préférait investir dans des technologies électroniques plus conventionnelles.