À ses débuts en 1939, Batman utilisait régulièrement des armes à feu pour éliminer les criminels.

Créé par Bob Kane et Bill Finger, Batman apparaît pour la première fois dans le Detective Comics numéro 27 en mai 1939. À cette époque, le personnage est fortement influencé par The Shadow, un héros de pulp fiction qui n'hésitait pas à abattre ses ennemis. Dans le Detective Comics numéro 33, on voit Batman utiliser un pistolet alors qu'il dort, et dans le numéro 38, il utilise une mitrailleuse montée sur son Batplane pour éliminer des criminels.Le tournant majeur survient en 1940 avec la publication de Batman numéro 1. L'éditeur Whitney Ellsworth est choqué par une scène où Batman tue des géants avec une mitrailleuse. Il impose alors une nouvelle directive éditoriale interdisant au héros d'utiliser des armes à feu ou de tuer de sang-froid. Cette décision visait à rendre le personnage plus acceptable pour un jeune public et à le différencier des criminels qu'il combattait.L'introduction de Robin en avril 1940 a définitivement scellé ce changement de ton. Pour servir de modèle au jeune acolyte, Batman devait incarner une figure paternelle et morale. Ce code d'honneur est devenu un pilier central de la psychologie du personnage, expliquant pourquoi il refuse de tuer même ses ennemis les plus dangereux comme le Joker. Cette contrainte narrative a forcé les auteurs à développer son génie tactique et ses gadgets technologiques.