Pour se défendre, les yacks forment un cercle protecteur avec les petits au centre et les adultes cornes vers l'extérieur.

Le yack sauvage (Bos mutus) vit principalement sur le plateau tibétain, à des altitudes comprises entre 3 000 et 5 000 mètres. Dans cet environnement hostile, la prédation par le loup gris de l'Himalaya et le léopard des neiges est une menace constante pour les jeunes individus. Pour contrer ces attaques, les yacks ont développé un comportement grégaire sophistiqué appelé formation en phalange ou en cercle.Lorsqu'une menace est détectée, le troupeau ne s'enfuit pas de manière désordonnée. Les femelles et les mâles dominants dirigent les veaux vers le centre du groupe. Les adultes se positionnent ensuite côte à côte, créant une barrière physique compacte. Ils abaissent la tête pour présenter leurs cornes massives, qui peuvent mesurer jusqu'à 90 centimètres de long chez les mâles.Cette structure défensive rend toute tentative d'isolement d'une proie impossible pour un prédateur solitaire. Des études menées par des biologistes de la conservation au Tibet montrent que ce comportement réduit drastiquement le taux de mortalité des veaux par rapport à d'autres bovidés moins organisés. En plus de la barrière physique, les yacks utilisent des signaux sonores et frappent le sol de leurs sabots pour intimider l'adversaire.Ce mécanisme de défense est un exemple parfait d'altruisme réciproque et de sélection de parentèle. En protégeant les petits des autres membres du groupe, les adultes assurent la survie génétique de la harde. Cette coordination nécessite une communication sociale complexe au sein du troupeau, faisant du yack l'un des animaux les plus résilients des hautes steppes asiatiques.