Le volcan Kīlauea crée des fils et des gouttes de verre volcanique appelés « cheveux » et « larmes » de Pélé.

Le volcan Kīlauea, situé sur l'île d'Hawaï, est l'un des volcans les plus actifs au monde et un site privilégié pour l'étude du verre volcanique. Les cheveux de Pélé se forment principalement lors de fontaines de lave ou lorsque des bulles de gaz éclatent à la surface d'un lac de lave. Le vent étire alors la lave basaltique fluide, dont la température avoisine 1 100 degrés Celsius, en fils microscopiques avant qu'elle ne se solidifie.Ces filaments ont une épaisseur souvent inférieure à 0,5 millimètre et une structure chimique riche en silice, typique du basalte hawaïen. Les larmes de Pélé se forment souvent à l'extrémité de ces fils ou de manière indépendante lorsque la tension superficielle de la gouttelette l'emporte sur la force d'étirement du vent. L'Observatoire volcanologique d'Hawaï (HVO), fondé en 1912, documente régulièrement ces phénomènes qui peuvent être transportés sur plusieurs kilomètres par les alizés.Bien que ces formations soient esthétiques, elles représentent un risque environnemental et sanitaire sérieux. Les éleveurs de bétail sur l'île d'Hawaï surveillent attentivement ces retombées, car les animaux peuvent ingérer ces éclats de verre tranchants en broutant l'herbe. De plus, les cheveux de Pélé sont si légers qu'ils peuvent s'accumuler dans les réservoirs d'eau potable, nécessitant des systèmes de filtration spécifiques pour les résidents vivant à proximité des zones éruptives.