La danse du lion chinoise exige que deux athlètes fusionnent la force de l'haltérophilie et l'agilité de la gymnastique pour animer une créature mythique.

La danse du lion remonte à la dynastie Han (206 av. J.-C. à 220 apr. J.-C.), bien que sa forme moderne se soit stabilisée sous la dynastie Tang. Il existe deux styles principaux : le lion du Nord, plus acrobatique, et le lion du Sud, originaire du Guangdong, qui se concentre sur le symbolisme et la force. La tête du lion, fabriquée en papier mâché et bambou, pèse généralement entre 5 et 10 kg, ce qui impose une tension musculaire constante sur les bras et les épaules du danseur de tête.Le danseur arrière doit maintenir une posture de cavalier (Ma Bu) pendant de longues périodes, une position fondamentale du Kung Fu qui renforce les jambes et le tronc. Les performances les plus spectaculaires utilisent le 'Jong', un ensemble de poteaux en acier variant de 1 à 3 mètres de hauteur. Sauter entre ces piliers nécessite une force explosive et une confiance absolue entre les deux partenaires, car une erreur de synchronisation de quelques millisecondes peut entraîner des chutes graves.Une étude de la Fédération Internationale de Danse du Dragon et du Lion souligne que les pratiquants atteignent des fréquences cardiaques comparables à celles des sprinteurs de haut niveau. En plus de l'effort physique, les danseurs doivent maîtriser huit expressions émotionnelles de base, dont la peur, la colère et la joie, pour rendre le lion crédible. Cette discipline est aujourd'hui reconnue comme un sport de compétition international, avec des championnats mondiaux organisés régulièrement en Malaisie et en Chine.