Comment l'oxygène que nous respirons a-t-il été créé dans l'espace ?
L'oxygène que vous respirez est un vestige d'étoiles mortes.
L'oxygène n'existait pas lors du Big Bang. Il a été créé au cœur des étoiles massives par fusion nucléaire. Lorsqu'elles explosent en supernovas, ces étoiles dispersent cet oxygène dans l'espace, permettant ainsi la formation des planètes et de la vie.
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Au début de l'univers, il y a environ 13,8 milliards d'années, seuls l'hydrogène, l'hélium et des traces de lithium existaient. L'oxygène est apparu plus tard grâce à un processus appelé nucléosynthèse stellaire. Dans les étoiles au moins huit fois plus massives que le Soleil, la pression et la chaleur sont si intenses qu'elles forcent les noyaux d'hélium à fusionner.Ce processus de fusion transforme l'hélium en carbone, puis le carbone en oxygène lorsque les températures dépassent les 100 millions de degrés Celsius. Ce cycle se poursuit jusqu'à ce que l'étoile épuise son carburant et s'effondre sur elle-même. L'explosion qui en résulte, appelée supernova, projette ces éléments lourds à travers la galaxie à des vitesses atteignant des milliers de kilomètres par seconde.Selon les données de la mission Kepler de la NASA et les études du télescope spatial Hubble, l'oxygène est aujourd'hui le troisième élément le plus abondant de l'univers. Les atomes d'oxygène présents dans vos poumons ont probablement été expulsés par une étoile mourante il y a plusieurs milliards d'années. Sans ces explosions stellaires cataclysmiques, la Terre et l'eau liquide n'auraient jamais pu se former.
Fait vérifié
FP-0007066 · Feb 20, 2026