Peut-on voir à l'intérieur des œufs de dinosaures ?
Le scanner 3D permet d'étudier des embryons de dinosaures intacts sans jamais ouvrir leurs œufs fossilisés.
Grâce à la tomodensitométrie industrielle, les paléontologues explorent l'intérieur des œufs fossilisés sans risquer de briser les squelettes fragiles. En 2021, cette technologie a révélé « Baby Yingliang », un embryon si bien conservé qu'il a prouvé que les dinosaures adoptaient une posture d'oiseau avant l'éclosion. Cette méthode non invasive offre une vue inédite sur le développement des espèces disparues.
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L'utilisation de la tomodensitométrie (CT-scan) en paléontologie a révolutionné l'étude des fossiles fragiles. Contrairement aux scanners médicaux classiques, les scanners industriels utilisent des rayons X de haute énergie capables de pénétrer la roche dense. Cela permet de différencier les os fossilisés de la matrice rocheuse environnante grâce à leurs densités distinctes.En décembre 2021, une équipe de chercheurs de l'Université de Birmingham et de l'Université de Géosciences de Chine a publié une étude majeure dans la revue iScience. Ils y détaillent la découverte de « Baby Yingliang », un embryon d'oviraptorosaure vieux de 66 à 72 millions d'années trouvé à Ganzhou. Ce fossile est l'un des plus complets jamais découverts, montrant une tête placée sous le corps avec les pieds de chaque côté.Cette position, appelée « repliement », était auparavant considérée comme unique aux oiseaux modernes. La technologie 3D a permis de confirmer que ce comportement de pré-éclosion a évolué chez les dinosaures théropodes bien avant l'apparition des oiseaux. Sans cette imagerie non destructive, l'extraction physique du squelette aurait probablement causé des dommages irréparables aux os millimétriques de l'embryon.
Fait vérifié
FP-0006990 · Feb 20, 2026