Antonio Vivaldi a composé « Les Quatre Saisons » en s'appuyant sur quatre sonnets, probablement écrits par lui-même, pour illustrer chaque concerto.

Publiés en 1725 à Amsterdam chez l'éditeur Michel-Charles Le Cène, « Les Quatre Saisons » font partie du recueil intitulé « Il cimento dell'armonia e dell'inventione ». Ces quatre concertos pour violon représentent l'un des premiers exemples aboutis de musique descriptive. Chaque concerto est accompagné d'un sonnet explicatif, et les historiens de la musique s'accordent aujourd'hui pour dire que Vivaldi en est très probablement l'auteur.L'aspect révolutionnaire réside dans la précision des indications portées directement sur la partition originale. Dans le concerto « Le Printemps » par exemple, le violon solo doit imiter le chant des oiseaux tandis que l'alto représente un chien qui aboie. Dans « L'Hiver », les cordes imitent le claquement des dents dû au froid intense et le piétinement sur la glace. Ces détails techniques étaient extrêmement novateurs pour l'époque baroque.Vivaldi a structuré chaque œuvre selon le format vif-lent-vif, une norme qu'il a lui-même contribué à populariser pour le genre du concerto. Les manuscrits originaux montrent une volonté délibérée de briser les conventions purement abstraites de la musique pour créer une expérience sensorielle complète. Cette approche a influencé des générations de compositeurs, de Beethoven avec sa Symphonie Pastorale jusqu'aux compositeurs de musiques de films modernes.