Le yaourt a conquis les États-Unis grâce à une publicité de 1977 associant sa consommation à la longévité exceptionnelle de villageois soviétiques.

La campagne publicitaire « Son of Russia », lancée par l'agence Marsteller pour Dannon en 1977, est un cas d'école en marketing. Elle s'appuyait sur les recherches du biologiste russe Élie Metchnikoff, prix Nobel en 1908, qui liait déjà la longévité des paysans bulgares à la consommation de lait fermenté. Le spot télévisé mettait en scène des habitants de la région d'Abkhazie, en Géorgie soviétique, affirmant qu'ils vivaient bien au-delà de 100 ans.L'un des protagonistes les plus célèbres était un homme de 105 ans filmé en train de couper du bois, tandis que sa mère de 134 ans le regardait. Ces images frappantes ont transformé le yaourt, perçu jusque-là comme un remède de niche, en un produit de consommation de masse. Les ventes de Dannon ont bondi de manière spectaculaire après la diffusion nationale du spot, faisant du yaourt un symbole de vitalité dans la culture populaire américaine.Cependant, des enquêtes démographiques ultérieures ont révélé que les records de longévité en Abkhazie étaient largement frauduleux. De nombreux villageois avaient falsifié leurs dates de naissance pour éviter la conscription militaire ou par fierté culturelle locale. Malgré ce manque de rigueur scientifique, l'impact psychologique sur les consommateurs a persisté pendant des décennies. Aujourd'hui, les bienfaits des probiotiques sont reconnus, mais le mythe des centenaires soviétiques reste le pilier fondateur de l'industrie moderne du yaourt.