Le chirurgien en chef de Napoléon a inventé l'ambulance moderne pour secourir les blessés en plein combat.

Dominique-Jean Larrey a conçu ses premières ambulances volantes en 1792 lors de la campagne du Rhin. Avant cette innovation, le règlement imposait que les ambulances restent à une lieue de distance de la ligne de front, forçant les blessés à attendre parfois plusieurs jours avant d'être secourus. Larrey a observé que la rapidité d'intervention était le facteur clé de survie, une notion aujourd'hui connue sous le nom de « l'heure d'or » en médecine d'urgence.Les voitures étaient suspendues sur des ressorts pour limiter les chocs durant le transport et équipées de brancards coulissants. Lors de la bataille d'Eylau en 1807, Larrey et son équipe ont opéré sans relâche dans un froid extrême, sauvant des milliers d'hommes. Il a également imposé le concept révolutionnaire du triage médico-militaire, où les soins étaient prodigués en priorité aux cas les plus graves, sans distinction de nationalité ou de grade.Ses méthodes étaient si efficaces qu'il a réalisé jusqu'à 200 amputations en 24 heures lors de la bataille de Borodino en 1812. Napoléon Bonaparte lui-même l'a décrit dans son testament comme « l'homme le plus vertueux que j'aie connu ». Aujourd'hui, Larrey est considéré par les historiens et les médecins comme le père de la médecine d'urgence moderne et du service de santé des armées.