De nombreux pharaons égyptiens souffraient d'obésité et de diabète à cause d'un régime riche en miel, en pain et en bière.

L'imagerie médicale moderne a radicalement changé notre vision de la santé des élites égyptiennes. En 2011, une étude publiée dans le Journal of the American College of Cardiology : Cardiovascular Imaging a analysé 52 momies au Musée du Caire. Les résultats ont montré que 44 % d'entre elles présentaient des signes d'athérosclérose, une accumulation de plaque dans les artères liée à une alimentation riche et grasse.Le cas de la reine Hatchepsout, qui a régné vers 1479-1458 av. J.-C., est particulièrement révélateur. Son scanner a montré qu'elle était obèse, souffrait de diabète et avait une dentition extrêmement dégradée au moment de sa mort à environ 50 ans. Ces pathologies sont directement liées au régime alimentaire de la cour royale, composé de pains raffinés, de dattes, de miel et de bière fermentée à haute teneur glycémique.Contrairement au peuple qui consommait principalement des céréales et des légumes, les pharaons avaient un accès illimité aux graisses animales et aux sucres. Les analyses isotopiques confirment que cette alimentation de prestige entraînait des maladies métaboliques chroniques. L'art égyptien ne cherchait pas le réalisme mais l'idéalisation, représentant les souverains comme des êtres divins éternellement jeunes et vigoureux pour asseoir leur autorité politique et religieuse.