La tour Eiffel a servi de point de repère géant pour cartographier la France avec une précision inédite.

Lors de son inauguration en 1889, la tour Eiffel était la structure la plus haute du monde, culminant à 312 mètres. Cette verticalité exceptionnelle en a fait un signal géodésique idéal pour le Service géographique de l'Armée. Les ingénieurs l'ont intégrée dans la Méridienne de France, permettant de relier les mesures de Paris à celles de la province.La méthode utilisée était la triangulation, qui consiste à déterminer la position d'un point en mesurant les angles qu'il forme avec d'autres points connus. En servant de pivot central, la tour a permis de corriger les erreurs accumulées sur les anciennes cartes d'état-major. Gustave Eiffel lui-même encourageait ces applications scientifiques pour justifier la pérennité de son monument, initialement prévu pour être détruit après 20 ans.Des savants comme le colonel François Perrier ont utilisé le sommet pour des expériences de télégraphie optique et de géodésie de précision. Ces travaux ont jeté les bases du système de coordonnées Lambert, utilisé pour la cartographie officielle française pendant une grande partie du XXe siècle. Aujourd'hui encore, la tour reste un point de référence fondamental pour le nivellement général de la France.