Certaines dunes de sable peuvent « chanter » aussi fort qu'un avion volant à basse altitude.

Le phénomène du sable chantant est documenté depuis l'époque de Marco Polo. Il se produit principalement dans une trentaine de zones désertiques à travers le monde, notamment à Eureka Dunes en Californie ou dans le désert du Namib. Le son est généré par des avalanches de sable où les grains glissent les uns sur les autres à une vitesse précise.Des chercheurs du CNRS et de l'Université Paris Diderot ont démontré en 2012 que la taille des grains est cruciale. Pour chanter, les grains doivent être ronds, contenir de la silice et posséder une surface polie par l'érosion. La fréquence du son dépend directement de la taille des grains de sable. Un sable uniforme produit une note pure, tandis qu'un mélange de tailles crée un bruit discordant.Les vibrations peuvent atteindre une intensité de 105 décibels, ce qui équivaut au volume d'une tondeuse à gazon ou d'un avion à basse altitude. Ce bourdonnement basse fréquence, souvent situé autour de 450 Hertz, peut durer plusieurs minutes et s'entendre à des kilomètres à la ronde. Les scientifiques utilisent désormais des modèles mathématiques pour reproduire ce chant en laboratoire en faisant tourner du sable dans des récipients circulaires.