Le sel de table, ou halite, est le seul minéral de la Terre que l'être humain consomme quotidiennement.

Le sel de table est composé de chlorure de sodium (NaCl). Sur le plan minéralogique, il appartient au système cristallin cubique, où les ions sodium et chlore s'alternent pour former une structure géométrique parfaite. Cette régularité est si précise qu'elle sert souvent de référence dans les études de cristallographie par rayons X.D'un point de vue biologique, le sodium est un électrolyte essentiel. Il maintient le potentiel de membrane des cellules, permettant ainsi la propagation de l'influx nerveux. Sans un apport quotidien d'environ 2 à 5 grammes, le corps humain ne pourrait pas réguler sa pression artérielle ni assurer la contraction du muscle cardiaque.L'histoire économique du sel est tout aussi fascinante. Dans l'Antiquité, le terme latin « salarium » désignait la ration de sel allouée aux soldats romains pour conserver leurs aliments. Ce minéral était surnommé « l'or blanc » car il était l'un des seuls moyens de préserver la viande et le poisson avant l'invention de la réfrigération moderne.Aujourd'hui, la production mondiale de sel dépasse les 290 millions de tonnes par an. Elle provient majoritairement de l'évaporation solaire dans les marais salants ou de l'extraction minière de gisements souterrains datant de plusieurs millions d'années. Ces dépôts, appelés évaporites, se sont formés par l'assèchement d'anciens océans disparus.