Comment un scanner parvient-il à voir l'intérieur du corps en 3D ?
Le scanner découpe virtuellement le corps en milliers de tranches numériques, comme une miche de pain coupée avec une précision millimétrée.
Contrairement à une radiographie classique qui produit une image plate et superposée, le scanner capture des clichés sous plusieurs angles. Un ordinateur assemble ensuite ces données pour créer des coupes transversales ultra-fines. Cette technique, appelée tomographie, permet aux médecins d'explorer l'anatomie couche par couche sans aucune chirurgie.
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L'invention du scanner, ou tomodensitométrie (TDM), est attribuée à l'ingénieur britannique Godfrey Hounsfield et au physicien Allan Cormack. Leurs travaux ont été récompensés par le prix Nobel de physiologie ou médecine en 1979. Le premier prototype clinique a été testé avec succès en 1971 à l'hôpital Atkinson Morley de Londres sur un patient suspecté d'un kyste cérébral.Le processus repose sur l'utilisation d'un tube à rayons X qui tourne autour du patient à grande vitesse. Des capteurs électroniques mesurent l'atténuation des rayons traversant les tissus sous différents angles. Un algorithme mathématique complexe transforme ensuite ces milliers de mesures de densité en une image matricielle en deux ou trois dimensions.Aujourd'hui, les scanners modernes peuvent réaliser des coupes d'une épaisseur inférieure à 0,5 millimètre en quelques secondes seulement. Cette précision est mesurée en unités Hounsfield (HU), une échelle allant de -1000 pour l'air à +1000 pour l'os dense. Cette technologie est devenue indispensable pour détecter des tumeurs, des hémorragies internes ou des fractures complexes de manière non invasive.
Fait vérifié
FP-0006943 · Feb 20, 2026