À sa naissance, le bébé koala est aussi petit qu'un ours en gélatine et pèse moins d'un gramme.

Le cycle de reproduction du koala (Phascolarctos cinereus) est typique des marsupiaux, caractérisé par une période de gestation extrêmement courte de 33 à 35 jours. À la naissance, le petit, appelé « joey », pèse environ 0,5 gramme et ressemble à un embryon rose et glabre. Ses yeux et ses oreilles ne sont pas encore formés, mais ses pattes avant sont déjà dotées de griffes robustes pour lui permettre de grimper.Le trajet du cloaque maternel jusqu'à la poche, bien que ne mesurant que quelques centimètres, représente un effort colossal pour une créature de cette taille. Ce processus est guidé par un odorat déjà développé et un sens de l'équilibre rudimentaire lié au système vestibulaire. Une fois dans la poche, le joey se fixe à l'une des deux mamelles, qui gonfle dans sa bouche pour assurer une connexion continue.Pendant les six mois suivants, le bébé se nourrit exclusivement de lait maternel riche en nutriments. Vers l'âge de 22 à 30 semaines, la mère produit une substance spéciale appelée « pap », une forme de fèces liquéfiées riche en microbes intestinaux. La consommation de ce pap est cruciale, car elle permet au petit d'acquérir les bactéries nécessaires pour digérer les feuilles d'eucalyptus toxiques et fibreuses qu'il mangera à l'âge adulte.