Dans les amas d'étoiles denses, des collisions et fusions créent des « traînardes bleues », des astres qui paraissent bien plus jeunes que leurs voisines.

Le concept de traînardes bleues (ou blue stragglers) a été identifié pour la première fois par l'astronome Allan Sandage en 1953 lors de l'observation de l'amas globulaire M3. Dans un amas standard, toutes les étoiles ont le même âge et les plus massives devraient avoir épuisé leur carburant depuis longtemps. Sandage a remarqué que certaines étoiles massives restaient pourtant sur la séquence principale, défiant les modèles d'évolution stellaire de l'époque.Deux mécanismes principaux expliquent ce rajeunissement apparent. Le premier est la collision directe entre deux étoiles dans les régions denses des amas globulaires, où la concentration d'astres est 10 000 fois supérieure à celle du voisinage solaire. Le second mécanisme est le transfert de masse dans un système binaire, où une étoile « vampire » aspire l'enveloppe d'hydrogène de sa compagne.Des études menées avec le télescope spatial Hubble sur l'amas 47 Tucanae ont confirmé que ces étoiles sont environ deux à trois fois plus massives que la moyenne des étoiles de l'amas. En recevant un nouvel apport d'hydrogène, le cœur de l'étoile augmente sa pression et sa température. Cela déplace l'astre vers la partie bleue et chaude du diagramme de Hertzsprung-Russell.Ces astres sont essentiels pour comprendre la dynamique interne des amas globulaires. Ils servent de traceurs pour mesurer la fréquence des interactions stellaires et l'évolution gravitationnelle des systèmes denses. Aujourd'hui, les astrophysiciens utilisent des simulations numériques avancées pour prédire la durée de vie de ces étoiles ressuscitées qui peuvent briller pendant plusieurs centaines de millions d'années supplémentaires.